來賓不少,加之何秋強調露天燒烤更具風味,朱棣思忖王府確實施展不開,當即決定移駕皇莊。此地寬敞,又不似王府易惹非議,光明正大設宴,父皇也不會多想。
抵達莊子,何秋指揮仆人安置燒烤架,又在旁側擺上紫銅火鍋,吩咐王府廚子準備羊肉、牛肉等食材及時令生鮮。
京城燕王府的廚子們熱淚盈眶,終于重獲用武之地。這些時日眼見朱棣專寵何秋手藝,終日提心吊膽怕被辭退。此刻個個歡天喜地處理食材,切肉卷、片肚仁對他們而言不過小菜一碟。
何秋環視場地,總覺得缺了些什么。抬頭望天,猛然醒悟——這般酷暑在院中聚餐,豈不悶熱難當?急忙讓朱棣手下在庭院上方張設帷帳遮陰。
燒烤最宜配啤酒,何秋早已備好三大桶啤酒命人冰鎮。布置停當,他忽然找回當年大學時代與同窗戶外燒烤的樂趣。
朱棣悠閑地坐在一旁,一邊喝著冰鎮酸梅湯,一邊看何秋忙前忙后。見他忙完,朱棣笑著稱贊:“先生做事真有大將之風,安排得井井有條,小王佩服。”
何秋卻瞪了他一眼,沒好氣地說:“你不害臊,我可替你害臊。這點小事王妃平日不也安排得好好的?犯不著這樣奉承我,少不了你那份吃的。”
臨近中午,馬和快步進來通報:“太子殿下來了。”
朱棣立刻起身,拉著何秋前去迎接太子朱標。
到了莊園門口,何秋才發現太子并非獨自前來,還帶了一眾東宮官員、常系勛貴子弟,以及幾位尚未就藩的年輕皇子。這一大群人聲勢浩大,何秋隨著朱棣與眾人見禮,一輪介紹下來,他頭昏腦漲,一個人名也沒記住。
真是浪費時間。
眾人熱熱鬧鬧地進了大院,朱棣和朱標頗有興致地看何秋指揮王府廚子烤肉。第一波烤好的肉串先送到他倆面前。
朱標見那羊肉串色香誘人,嘗了一口,頓覺比宮中日常所食更為鮮美,不禁對朱棣贊嘆:“這位何先生做的東西,確實美味。”
朱棣心中微動,問道:“太子殿下也知他手藝出眾?”
“聽父皇提過。”
何秋在一旁聽見,暗自嘀咕:朱元璋這監聽狂,連我做飯好吃這種小事都打探得一清二楚,實在可怕。
朱標轉頭問何秋:“何先生,你放在我們旁邊的這口鍋,是做什么用的?也是做菜嗎?”
何秋指了指旁邊備好的醬料,答道:“這叫火鍋,從巴蜀碼頭勞工的吃法演變而來。一會兒可以試試,有羊肉、牛肉,記得蘸醬吃。”
朱標還有些猶豫,朱棣卻已迫不及待地動手,夾起一片羊肉卷就往鍋里涮。看著肉卷在湯中翻滾,他忍不住咽了咽口水。
肉一熟,朱棣便迅速夾起,蘸醬入口,燙得他嘶嘶抽氣,臉上卻盡是滿足。
盡管后世有人認為火鍋萌芽于蒙元、盛于明清,但何秋看眼前這兩位皇子的反應,倒不像是早有見識。
不過何秋忽略了一點:此時尚在明初,尋常人哪有他這樣的湯底與蘸料?如今的火鍋怕是還沒這么好吃,又有誰敢把不好吃的東西端到大明皇子面前?
朱標見朱棣吃得酣暢,也食欲大開,挽起袖子大快朵頤。火鍋與燒烤瞬間征服了這位史上地位最穩的太子。
何秋見院子里眾人都已開動,便示意侍女端上提前冰鎮好的啤酒。
“嗝——”朱棣一口氣飲盡一杯,滿足地打了一個嗝。
“真痛快!這火鍋配燒烤,再來一口冰鎮啤酒,實在舒坦!”
“往年夏天用膳,可從未如此暢快過!”
朱標沒吭聲,只是臉上泛紅,不知是熱的,還是因為老四這般沒大沒小的模樣感到害臊。
何秋顧不上搭理朱棣,趁他松懈,已經開始搶菜了。不然到最后,自己怕是填不飽肚子。
一陣狼吞虎咽,吃飽喝足之后。