流民聚集的“泥窩子”正被絕望籠罩著!
寒風(fēng)卷著沙礫刮得更烈,專往人骨頭縫里鉆,刺得人渾身發(fā)疼。
朽木搭的棚子在風(fēng)里晃個(gè)不停,葦草編的墻壁早被雨雪泡透,凍得跟鐵板似的硬邦邦。
一個(gè)裹著破麻袋的孩子縮在墻角,紫黑的小腳露在外頭,不停哈氣暖手,身子抖得厲害。
餓成皮包骨的流民縮在棚里,連哭嚎的力氣都沒(méi)有。
他們多是被韃子越境燒了家園的邊民,逃難至此。
城寨附近已經(jīng)沒(méi)有軍田分配,安置無(wú)門(mén)。
這些難民靠挑夫零工艱難活著。入冬了,南運(yùn)河即將封凍,裝卸船少了,流民更難了。
突然,三口巨大的鐵鍋被木樁架起,柴火噼啪作響,粟米下鍋后的“咕嘟”聲穿透死寂。
“軍堡秦大人開(kāi)恩,招募?jí)咽繃D!”
李山敲的銅鑼聲跟炸雷似的,劈開(kāi)了這片死寂。
他身邊的三個(gè)軍卒舉著火把,跳動(dòng)的火光照亮了“招壯士”的木牌,也照見(jiàn)一張張灰敗的臉。
“管三餐飽飯,月錢(qián)一貫!”
李山的嗓子喊得發(fā)啞,卻依舊中氣十足:“會(huì)打鐵、燒磚、算賬的——秦管隊(duì)都要。”
“敢殺韃子者,安家錢(qián)十貫,分田地、發(fā)棉衣。建堡開(kāi)荒,男女皆可,開(kāi)春了,分田優(yōu)先!”
吆喝聲一遍又一遍,隨著濃郁的粥香吹入窩棚區(qū)。
第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的是個(gè)斷了半截手指的漢子。從葦棚里爬出來(lái)時(shí),膝蓋在凍土上磕出“咚”的響聲。
他枯瘦的手攥著塊生銹鐵砧碎片:“我是并州匠器坊的鐵匠,能打刀,會(huì)修甲!”
他張開(kāi)嘴,露出缺了兩顆牙的牙床,聲音嘶啞卻決絕:“只要有飯吃,我能打造軍器。”
“我會(huì)燒磚瓦!”一個(gè)瘸腿的老頭拄著木棍挪過(guò)來(lái),破棉襖下露出嶙峋的肋骨:“青州官窯的老把式,燒的磚能擋箭!”
“我…我會(huì)看病。”一個(gè)穿著破爛儒衫的年輕人抱著藥箱擠上前,凍裂的嘴唇滲著血珠:“我祖上是太醫(yī)院的醫(yī)官,我會(huì)治刀傷箭傷。”
“大人,我是木匠……”
“算我一個(gè),我愿意從軍殺韃子!”
……
呼喊聲此起彼伏,人群跟化凍的河似的涌起來(lái)。
麻木的眼里冒出微光,干癟的嘴唇動(dòng)著,吐出積壓已久的渴望。
他們從各個(gè)角落涌出來(lái)。