扶余慈也走了過來,臉上帶著興奮與殘忍交織的神色:“張將軍,看來我們釣到了一條不小的魚!”
張巡沒有理會扶余慈,目光如刀,直刺那名護(hù)衛(wèi)頭目:“說出通往‘圣島’主航道的引水方法,‘神符’在哪里?可以給你一個痛快。”
那護(hù)衛(wèi)頭目倒也硬氣,啐出一口帶血的唾沫,獰笑道:“休想!壞了‘神子’的大事,你們……呃啊——!”
他話音未落,扶余慈已經(jīng)不耐煩地拔出短刀,狠狠刺入他的大腿!“跟他廢什么話!讓本王來!”
凄厲的慘叫聲在海灣回蕩。
張巡皺了皺眉,但沒有阻止。他知道,對于這種亡命之徒,溫和的手段往往無效。他需要的是效率。
在扶余慈毫不留情的酷刑和死亡的威脅下,那名護(hù)衛(wèi)頭目最終沒能扛住,斷斷續(xù)續(xù)地吐露了一些信息:
主航道確實(shí)需要“神符”指引,那“神符”并非實(shí)物,而是一套復(fù)雜的、基于星象、潮汐和特定礁石標(biāo)記的航行口訣,只有少數(shù)被“神子”信任的引水員才掌握。
他本人級別不夠,只知道備用航線。
但他確認(rèn),那“神居”就在主島西南側(cè)那個冒著暗紅色火光的巨大海蝕洞內(nèi),被稱為“神窟”,尋常人根本無法靠近,洞口有最忠誠的“神衛(wèi)”把守,內(nèi)部情況連他也不知道。
至于那名水手,更是問不出什么有價值的東西。
雖然沒能得到最理想的主航道信息,但確認(rèn)了“神居”的具體位置和內(nèi)部存在神秘火光,以及“神衛(wèi)”的存在,已是重大收獲。
尤其是“神窟”這個名稱,帶著一種不祥的預(yù)兆。
“立刻將所有情報,連同這批‘星鐵’礦石樣本,以最快速度送往青州,呈報太子殿下!”
張巡再次下令,同時看著那艘已經(jīng)被控制住的運(yùn)輸船,心中一個新的計劃雛形開始浮現(xiàn)——或許,可以利用這艘船和這批礦石,做點(diǎn)什么。
……
青州,行轅。
李承乾幾乎同時收到了來自濟(jì)州島和難波京的最新密報。
張巡的伏擊成功,確認(rèn)了“神居”即“神窟”及其大致方位,并繳獲了一批“星鐵”礦石。
王玄策則匯報了潛入小隊(duì)已出發(fā),以及他正利用倭國內(nèi)部矛盾,試圖撬開蘇我倉麻呂的嘴,獲取更多關(guān)于“業(yè)皇”和“神子”核心機(jī)密的最新努力。
沙盤前,李承乾將代表潛入小隊(duì)的白色骨牌,小心翼翼地挪動到了鬼界主島西南側(cè),靠近那標(biāo)注為“神窟”的紅色標(biāo)記附近。又將代表張巡行動的紅色小旗,插在了繳獲的運(yùn)輸船上。
局勢似乎正在向有利的方向發(fā)展,但李承乾眉頭間的凝重卻并未消散。
他知道,越是接近核心,往往也意味著越大的危險。
趙青小隊(duì)孤懸敵后,張巡的行動可能已經(jīng)引起了“業(yè)皇”的警覺,王玄策在倭國的周旋亦是如履薄冰。
“魯大那邊的‘焦窯’,進(jìn)展如何?”李承乾轉(zhuǎn)頭問向侍立在旁的官員。
“回殿下,魯大匠等人已連續(xù)試驗(yàn)七次,新窯結(jié)構(gòu)有所改善,但出產(chǎn)的‘焦炭’仍不穩(wěn)定,時好時壞。魯大匠言,似與石炭種類和干餾火候的精準(zhǔn)控制有關(guān),他們正在全力攻關(guān)。”
李承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒有催促。他知道技術(shù)的突破非一日之功。