五更鼓剛過,皇極殿外已跪了一片戴罪官員。
我負手立于丹墀之上,看著戶部侍郎劉文煥被扒去官服時面如死灰的模樣。這已是三日來亮起藍光。它們在零下二十度的嚴寒中靈活騰挪,機械足底彈出的冰釘在光滑如鏡的地面上抓出深深溝痕。最驚人的是雙臂裝備——左臂可展開成扇形盾牌,右臂則變形為三管連發火銃。
“靈炁供能系統保證在極寒環境下不凍結?!标愔号d奮地解說,“關節處有自發熱裝置”
一陣刺耳的金屬摩擦聲打斷了她。最右側的機甲突然單膝跪地,肩部冒出黑煙。觀禮臺上頓時響起竊竊私語,韃靼使者們交換著譏諷的眼神。
陳芝兒臉色煞白:“不可能!昨晚明明”
我抬手制止她的辯解,徑直走向故障機甲。侍衛慌忙阻攔:“陛下!危險!”
“讓開?!?/p>
鉆進機甲駛艙,撲面而來是刺鼻的焦糊味。儀表盤上靈炁壓力指針劇烈抖動,而溫度計顯示內部已降至零下三十——遠低于設計耐受值。我拔出隨身匕首,撬開控制面板,發現主傳導管上結著厚厚的冰晶。
“靈炁純度不夠?!蔽页撏夂暗?,“拿九號提純劑來!”
陳芝兒愣了一下,隨即恍然大悟:“是冷凝水!俄羅斯寒流含有特殊雜質!”她飛奔去取藥劑時,我注意到她右腿微跛——永昌四年那場爆炸留下的舊傷。
半刻鐘后,故障機甲重新站起,在陳芝兒遠程操控下完成了一套復雜的戰術動作:冰面急停轉向、仰身滑射、盾銃合擊。最后所有機甲齊聲怒吼,背部裝甲翻開,露出蜂窩般的箭巢。
“滿弦!”陳芝兒喝令。
數百支寒鐵箭同時指向韃靼使者所在的觀禮臺。使者們面如土色,最年輕的那個甚至打翻了茶盞。
我緩步登上看臺,停在使者面前:“回去告訴阿史那可汗——”隨手拔出一支箭在掌心轉動,“朕的公主們喜歡在箭靶上畫狼頭?!?/p>
回到御書房,厲欣怡已在候著。她面前攤開一張奇怪的韃靼地圖——用不同顏色線條將草原分割成蛛網般的區塊。
“紅色是已簽羊毛協議的部落。”她指尖輕點七個區域,“藍色是親俄羅斯派,綠色是觀望派?!蓖蝗宦冻鼋器锏男Γ坝腥さ氖羌t色區塊恰好連成一條通往王庭的路線。”
我凝視地圖,突然明白她的謀劃:“你想用貿易路線做進軍通道?”
“陛下英明?!彼归_另一張絹布,上面密密麻麻記著數字,“三倍差價只是開始。只要控制羊毛定價權,明年開春前就能讓一半部落倒戈?!?/p>
窗外飄起雪粒,打在窗欞上沙沙作響。厲欣怡的睫毛在琉璃燈下投出細密陰影,讓我想起永昌三年那個雪夜——她也是這樣指著賬本說“江南米價可做兵器”。
“小心玩火自焚。”我合上地圖,“俄羅斯人不會坐視不管?!蔽疑钪?,俄國在歷史上可是熊貓國最大的敵人。
我的手指下意識地敲擊著桌面,我沉聲道:“你們可能不知道的歷史——俄國在今后,可是咱們熊貓國最兇狠的掠奪者。單是《璦琿條約》《北京條約》那幾筆賬,就割走了咱們東北一百多萬平方公里的土地;后來的《勘分西北界約記》,又劃走了西北四十四萬平方公里。更別提那些層出不窮的不平等條約里,動輒數百萬兩白銀的賠款,樁樁件件,都是刻在骨頭上的教訓?!?/p>
窗外的風突然變得急促,卷起沙塵拍打著窗紙?!八麄儗ν恋氐呢澙房淘诠亲永?,對利益的算計從未停歇?!蔽壹又亓苏Z氣,“現在這點動作,在他們眼里就是破綻。真把他們惹急了,重演當年的侵占與勒索,你擔得起這個后果?”
“所以他們派來了火器專家。”她從袖中取出一枚彈殼放在案上,“今早剛送到?!?/p>
彈殼入手沉甸甸的,底部刻著雙頭鷹徽記。但真正令人不安的是殘留的靈炁波動——與歸墟黑潮同源的紫黑色能量。
“這不是普通火器”
“靈能彈藥?!眳栃棱鶋旱吐曇簦拔覀冊谖鞑麃喌V坑發現過類似物質,接觸者會變異?!?/p>
我猛地攥緊彈殼。量子觀測中那些碎片突然串聯起來——荒漠化、變異、俄羅斯的”援助”這不是普通的邊境沖突,而是黑潮通過另一種形式卷土重來!
“傳唐若雪。”
當唐若雪匆匆趕到時,機械左臂還沾著機油。她一眼就認出彈殼的危險性:“必須立刻銷毀所有樣本!這種靈能污染會”
話音未落,她的機械左臂突然發出刺耳的摩擦聲,手指不受控制地痙攣。我一把扶住她,發現關節處的靈炁導管正在泄漏藍金色液體。