賈淮從容道:新政觸動(dòng)了士族利益,朝臣多為士族出身,自然要為自身謀利。他們只見眼前得失,哪管民間疾苦?土地兼并愈演愈烈,百姓賦稅反倒因投獻(xiàn)而減輕。今上明察秋毫,若能推行新政,必成一代圣主!
中年男子目露驚奇,沒想到榮國(guó)府庶子竟有這般見識(shí),不由心生賞識(shí),問(wèn)道:小友何時(shí)打算科考?
賈淮淡然一笑:在下才疏學(xué)淺,無(wú)意功名。只愿積攢些銀錢,日后分府別居,做個(gè)富家翁足矣。
中年男子聞言色變:既有此等才學(xué),為何不為國(guó)效力?豈非虛度光陰?
賈淮正色道:報(bào)國(guó)未必在朝堂。去年山東大旱,在下自籌十萬(wàn)兩購(gòu)糧賑災(zāi),這難道不是盡忠?
中年男子大為震動(dòng)。十萬(wàn)兩絕非小數(shù),這少年竟傾囊濟(jì)民。他動(dòng)容道:這是為何?分府時(shí)未必能得多少家產(chǎn)。
賈淮從容道:在府中處境,我心如明鏡。錢財(cái)生不帶來(lái)死不帶去,三尺黃土便是歸宿。至于子孫,各憑本事,富貴未必是福。
中年人見賈淮這般通透,對(duì)他愈發(fā)欣賞,忍不住問(wèn)道:若入朝為官,豈非能造福更多百姓?
賈淮苦笑著搖頭:貴客見笑,我在榮府不過(guò)是個(gè)不受待見的庶子。幼時(shí)稍加用功讀書,太太便喚我去抄佛經(jīng),實(shí)在苦不堪言。為求清凈,只得逃學(xué)貪玩。如今九歲之齡,科舉之路已然無(wú)望。原想投軍報(bào)國(guó),父親卻不允準(zhǔn),只能經(jīng)商謀生。
中年男子聞言拍案怒道:豈有此理!這等毒婦當(dāng)真該下地獄!心中惋惜不已,這般好苗子竟被后宅婦人耽誤。細(xì)看賈淮身形,原以為十四五歲,不想才九歲年紀(jì)。
賈淮淡然一笑:貴客不必動(dòng)怒。高門大戶向來(lái)如此,庶子萬(wàn)不能威脅嫡子地位。若主母心狠,連性命都難保全,這便是庶子的宿命。中年男子聽罷默然,世道如此,徒呼奈何。
二人敘談片刻,賈淮起身告辭。侍立一旁的年輕人躬身道:陛下,時(shí)辰不早,該回宮了。原來(lái)這中年男子正是微服出巡的弘武帝。
養(yǎng)心殿內(nèi),弘武帝翻閱著賈淮的卷宗,嘴角微揚(yáng):想躲清靜?朕偏不遂你愿。不過(guò)九歲稚齡,來(lái)日方長(zhǎng)。
賈淮回府便聞林如海病重之事。雖與黛玉見面不多,二人卻情誼深厚,急忙趕往瀟湘館。
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紫鵑見禮道:三爺來(lái)了,姑娘在里頭呢。她知黛玉與淮三爺交好,常得些稀罕玩意兒,姑娘都珍而重之地收藏著。
進(jìn)屋見黛玉獨(dú)坐垂淚,雙眼紅腫,顯是哭了許久。賈淮上前勸道:林姐姐莫急,姑父染恙,正好回去侍奉湯藥,全了孝道。他心知此行便是永訣,原著暗示林如海乃遭人毒手,卻苦于無(wú)法同往揚(yáng)州。
思忖良久,賈淮正色道:若姐姐能帶我去揚(yáng)州,或可救姑父性命。只是老太太斷不會(huì)應(yīng)允。
黛玉先是一怔,繼而驚喜。這些年賈淮所贈(zèng)皆非凡品,知其必有來(lái)歷。忙問(wèn):淮弟此話當(dāng)真?
賈淮握住黛玉柔荑:只要姑父是病癥或中毒,我定能醫(yī)治。只是姐姐要如何帶我同行?府里那些人的算計(jì),姐姐想必心知肚明。
黛玉頰生紅暈,輕嘆:他們無(wú)非是惦記林家產(chǎn)業(yè)。若爹爹安好,自然竹籃打水;若有不測(cè)。。。說(shuō)著掙了掙手,嗔道:還不松手,真要我惱么?
賈淮訕訕一笑:“失手了。”黛玉瞪他一眼,輕啐一口,轉(zhuǎn)頭吩咐紫鵑:“去把揚(yáng)州來(lái)的人叫來(lái),我有話問(wèn)。”紫鵑領(lǐng)命而去。
黛玉正色對(duì)賈淮道:“淮兒,這次說(shuō)什么也要帶你回?fù)P州給爹爹治病!”眼中透著決然。