柳蕓娘微微一笑,將果盤放下,柔聲道:“那就好。夫君切記,為官一任,造福一方,腳踏實地才是根本。那些來歷不明的橫財,多半是鏡花水月。”她目光似有若無地掃過唐、金二人,兩人頓時感覺脖頸一涼。
待柳蕓娘離去,三人才長長舒了口氣。
金燦燦拍著胸脯:“嫂夫人這氣場……比我家那十八個護院教頭加起來還嚇人。”
唐成苦著臉:“吳兄,兄弟我是真想幫你,也幫我們自己賺點零花。你看這樣如何,我與燦燦,各出五十兩,剩下的四百兩……您再想想辦法?機不可失啊!”
在兩人“仗義”的慫恿和巨額利潤的誘惑下,吳良內心的天平徹底傾斜了。他一咬牙,一跺腳:“干了!”
他利用職權,偽造了一份修繕縣學的公文,偷偷從縣庫支取了四百兩銀子,加上唐、金二人湊來的一百兩,湊齊了五百兩,鄭重其事地交給了黃鶴。
黃鶴老爺感動得熱淚盈眶,握著吳良的手:“吳大人如此信任,黃某必不負所托!十日內,首批生絲款項必定到位!”
接下來的幾天,吳良是在極度興奮與忐忑中度過的。他仿佛已經看到自己腰包鼓鼓,在蕓娘面前揚眉吐氣的情景。唐成和金燦燦更是天天往縣衙跑,已經開始規劃這筆“橫財”該怎么花了。
“吳兄,到時候咱們也搞個‘溫泉山莊二期’!”
“對!再養點西域進口的汗血寶雞!”
然而,到了第十天,黃鶴老爺沒有出現。第十一天,依舊音訊全無。
吳良坐不住了,派人去黃鶴下榻的客棧尋找,早已人去樓空。那盒作為見面禮的蘇繡,經真正的古董商鑒定,是仿造品,價值不過幾兩銀子。
“假的……全是假的……”吳良癱坐在公堂之上,面如死灰。那四百兩縣庫虧空,像一把達摩克利斯之劍,懸在他的頭頂。
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“大人!不好了!”一名衙役連滾爬爬地沖進來,“夫人……夫人她拿著搓衣板,往公堂來了!”
吳良一個激靈,差點從椅子上滑下來。
禍不單行,另一名衙役又高喊:“大人!門外有一壯士,擊鼓鳴冤!說……說咱們縣衙無能,官吏腐敗,他要替天行道!”
話音未落,只見一個虎背熊腰、滿臉虬髯的彪形大漢,一手提著熟銅棍,一手拉著一個哭哭啼啼的老婦人,龍行虎步地闖進了公堂。他聲如洪鐘,震得房梁上的灰塵簌簌落下:
還有沒有王法?你是踏馬什么縣令!貪贓枉法,欺壓良善,搞得百姓血本無歸!沒人管是吧,今天俺趙日天,就來主持這個正義!”
那老婦人噗通一聲跪倒在地,哭喊道:“青天大老爺……哦不,是那位壯士!您要為民婦做主啊!我那賣棺材本的錢,全被那殺千刀的黃鶴騙走了哇!縣太爺他……他當初還說那黃鶴是好人吶!”
吳良眼前一黑,差點背過氣去。
柳蕓娘此時也手持“神器”搓衣板,俏臉含霜地站在了公堂門口,目光冷冷地鎖定在吳良身上。