秦猛凝視他片刻,眼底的銳光漸化為激賞,猛地一擊掌:“好!有志氣!本將準你入軍。
按軍功,升軍職。即日起,擢為提名隊將!望你刻苦訓練,若三月訓練考核達標,即刻扶正!”
“謝將軍!”陳麻子激動的聲音發顫,抱拳的手都在抖。隊將是末流武官,職位再小也是官。
“且慢。”秦猛抬手止住他,目光重新變得深沉,“還有個更重的擔子,險得很,也緊要得很,你敢不敢接?”
“將軍但請吩咐!小人萬死不辭!”陳麻子昂首挺胸。
秦猛神色肅然,壓低聲音說道:“我要你暗中組建一支‘察聽隊’,專司內外情報刺探收集。
如寨內新來流民可有言行異常?
寨外商旅隊中是否藏奸?甚至市井茶館間流言蜚語,凡有異狀,皆需留意匯總,直報于我。”
“將軍,屬下不會。”陳麻子略顯焦躁。
“無妨,我會!”秦猛笑著擺手,逼視著他,“你可自行挑選十來個機靈可靠、眼尖嘴嚴的。
每日上午照常參加操練,下午便來此處——我親自教你們相人神色、聽話中門道、辨消息真偽。”
牛五在旁適時補充,語氣也鄭重許多:“譬如尋常人抱怨糧價上漲,是無心之語;若有人刻意打聽軍糧庫存、巡防輪值時辰,便屬可疑。
這其中分寸拿捏,察言觀色之法,將軍都會傾囊相授。何況你小子腦袋靈活,適合干這行。”
陳麻子怔在原地,臉上閃過茫然、驚愕等多種神色。最終咬牙瞪眼,化為一種沉重的決然。
他忽然單膝跪地,抱拳過頂:“小人陳曉,愿接此令!必竭盡駑鈍,做好本職,不負將軍重托!”
“這銀子,仍是你的。”秦猛將他拽起,又把錢袋重新系好,親手塞入他懷中,“這是你應得的。
娶房媳婦,明年開春分了地,安家落戶。往后用心當差,你的前程,豈止這百兩銀子?”
陳麻子緊攥著那沉甸甸的錢袋,只覺得有千鈞之重,一股滾燙的熱流卻自那銀錠上涌入四肢百骸。
他抬頭,眼眶通紅:“將軍……知遇之恩……陳曉這條命,今后便是大人的,必定效死以報!”
他重重叩首,額角沾地。
“不許跪。”秦猛再次將他拽起,指著自己鼻梁,朗聲一笑:“瞧瞧我,當年也被人笑是傻兒。
如今不也保家衛國?可見皮相出身皆不足論。只要你忠心用事,肯學肯鉆,何愁不能成就一番事業!”
他用力拍了拍陳麻子的肩膀。
陳麻子不再多言,只是將那份滾燙的知遇之恩,重重烙進心底,發誓,要將這差事做好。
……
未時剛過,軍寨內歡騰之氣愈濃。