整個(gè)營(yíng)地,鴉雀無聲,只剩下風(fēng)吹過旗幟的獵獵聲。
李逸的目光緩緩掃過剩下的禁軍士卒,聲音不大,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中:“本公公再說一遍,在這里,我的話,就是軍令。有不服者,這就是下場(chǎng)。至于齊王殿下的人情,到了黃泉路上,你們?cè)俾€吧。”
此言一出,那幾個(gè)幸存的、同樣是齊王塞進(jìn)來的眼線,嚇得雙腿一軟,直接跪倒在地,磕頭如搗蒜。
自那以后,整個(gè)隊(duì)伍再無半點(diǎn)不諧之音。
李逸用最直接的血腥手段,將這支成分復(fù)雜的隊(duì)伍,牢牢擰成了一股繩,一股只聽命于他一人的繩。
終于,在第十一日的傍晚,隊(duì)伍抵達(dá)了江南的第一站,也是最富庶的城市——揚(yáng)州。
揚(yáng)州知府孫德勝,領(lǐng)著城中大小官員,早已在城外十里相迎。一排排的儀仗,吹吹打打,場(chǎng)面搞得極為宏大。
“下官揚(yáng)州知府孫德勝,叩見九千歲!千歲爺一路辛苦了!”孫德勝是個(gè)身材微胖的中年人,臉上堆滿了諂媚的笑容,一見面就跪地行了個(gè)大禮。
李逸坐在馬上,居高臨下地看著他,并未讓他起身。
直到孫德勝的額頭開始冒汗,膝蓋下的石子路硌得他生疼,李逸才慢悠悠地開口:“孫知府,這排場(chǎng)不小啊。本公公是來為國(guó)籌款的,不是來游山玩水的。你把錢都花在這上面,是想告訴本公公,揚(yáng)州府庫(kù)很有錢嗎?”
孫德勝心中一咯噔,冷汗瞬間就下來了。他本想給這位權(quán)傾朝野的九千歲一個(gè)好印象,沒想到馬屁拍在了馬腿上。
“千歲爺說的是,下官……下官知錯(cuò)了!”他連忙磕頭。
李逸這才讓他起身,淡淡道:“進(jìn)城吧。晚宴本公公會(huì)到,但一切從簡(jiǎn)。若讓本公公看到一桌酒席的花費(fèi),超過了邊關(guān)一個(gè)士兵一年的軍餉,你就提著腦袋來見我。”
孫德勝連聲稱是,在前面小心翼翼地引路。
晚宴設(shè)在揚(yáng)州府衙,果然如李逸所說,一切從簡(jiǎn)。
但所謂的“從簡(jiǎn)”,也只是相對(duì)于江南的奢靡風(fēng)氣而言,菜色依舊精致,只是沒有那些山珍海味罷了。
席間,揚(yáng)州的大小官員輪番上前敬酒,言語(yǔ)間極盡吹捧之能事,同時(shí)也在小心地試探著李逸的來意和底線。
李逸來者不拒,臉上掛著和煦的笑容,與眾人推杯換盞,仿佛真的是來做客的。
酒過三巡,一名主管漕運(yùn)的七品小官,名叫錢斌,大概是喝多了幾杯,膽子也大了起來。
他端著酒杯湊到李逸跟前,滿臉通紅地說道:“九千歲,下官聽聞您要整頓鹽漕,這可是江南的命脈啊。咱們揚(yáng)州,全靠這漕運(yùn)吃飯,這里面的門道,深著呢。您初來乍到,怕是不太了解,有什么需要,盡管吩咐下官,下官在揚(yáng)州碼頭上,還是有幾分薄面的。”
他這番話,看似是在表忠心,實(shí)則帶著幾分炫耀和威脅。言下之意,沒有他這個(gè)“地頭蛇”,你九千歲也玩不轉(zhuǎn)。
滿座的官員都安靜下來,看著這一幕。
他們都想看看,這位傳聞中殺伐果斷的東廠提督,會(huì)如何應(yīng)對(duì)這種軟中帶硬的挑釁。