趙范微微頷首:“我在等一個消息。”
“什么消息?”
我在等,鞏喜碧究竟意欲何為。”
恰在此時,一騎快馬自北方官道絕塵而來,馬蹄踏起滾滾黃塵。
趙范眼中精光一閃,臉上終于露出笑意:“我等的人,到了。快開城門!”
他和楊繼云快步下了城墻,來到城門口迎接。
只見洪升風塵仆仆,策馬疾馳入城,見到趙范,立刻滾鞍下馬,疾行數步,抱拳行禮,聲音因長途奔波而略帶沙啞:“洪升,拜見侯爺!”
“洪升,不必多禮,別來無恙。”趙范急步上前,雙手托住對方臂膀。
眾人迅速登城,再入議事堂。親兵奉上熱茶,洪升接過,一飲而盡。
“在北境王麾下一切可好?”趙范關切問道。
“承蒙侯爺掛念,王爺待我甚厚。”洪升放下茶碗,神色轉而凝重,“只是王爺他……唉。”
“王爺,怎么樣?”趙范關切地問。
他搖頭嘆息:“王爺報仇心切,親率大軍復奪界城。不料鞏喜碧狡詐,早已在城外設下十面埋伏。我軍陷入重圍,幸得燕谷方等將領拼死血戰,才殺出一條血路,護得王爺突圍。激戰之中,王爺身負數創……”
“王爺傷勢如何?”趙范急問。
“現下已在府中靜養,同時也在四處征調兵馬,誓要雪此奇恥,收復六城!”洪升答道。
聽聞北境王安好,趙范心下稍寬。
原來,洪升從界城調任到了北境王那里,依舊負責情報的收集,趙范為了了解鞏喜碧在北境的軍事情況,便寫信請洪升幫助他偵察一番。
洪升得到信之后,親自前往羯族占領的北境各城打探消息,之后,返回來向趙范匯報。
“侯爺,鞏喜碧派遣石破貓攻打奉天府,河里海負責攻打造化,各自率領一萬人馬。又派石金倫和蕭文康各自率領一萬人馬,去攻打北境各城,她在坐鎮界城,手里還有兩萬人馬。用于防御北境王再來復奪界城。”
“羯族皇帝又從羯族國派來了兩萬人馬,幫助她鎮守其他五城。還會兵源陸陸續續從羯族國那里派過來。”
“羯族國的人口不是很多,頂多也就是幾十萬,怎么會有這么多人馬?”趙范疑惑地問道。
“石磊動員國內所有能參戰的人員,包括老人和女人,你知道羯族國是全國皆兵,男人不夠用的話,女人和十二三歲的孩子都會上戰場。”洪升解釋道。
又補充道:“羯族國的老人很少。”
“為什么?”楊繼云問。
“羯族人在年輕的時候便戰死了,所以他們的老年人很少,活到五十歲是已經是長壽,他們的壽命基本上在三十多歲就會終止在戰場上。但是他們結婚早,十四五歲的時候可以結婚,而且可以任意交配,只知其母不知其父。這樣可以維持住人口的數量。”