隨著領地的增長,財富的增多,軍隊數量的增大,赫連勃勃不滿足于先前單純的游牧生活和游擊作戰的方式,他開始策劃修筑一座宏偉堅固的都城,作為大夏國進一步發展的根據地。
他帶著人四處尋找合適的地方,終于,在朔方水北,黑水之南,找到了一處讓他滿意的位置。赫連勃勃站在這片土地上,感慨道:“美哉斯阜,臨廣澤而帶清流,吾行地多矣,未有若斯之美。”于是,他決定在這里修筑都城,并取名為統萬城,寓意“統一天下,君臨萬邦”。
公元413年,赫連勃勃改年號為鳳翔,任命自己最信任的手下,對他有救命之恩的叱干阿利為將作大匠,全權負責筑城事宜。這叱干阿利聰明工巧,對筑城的勞工卻極為苛刻殘暴。他采用蒸土筑城的方法,如果錐子能插入一寸,就殺死修筑的工匠一并筑入墻中。就這樣,動用十萬民眾,歷時六年,統萬城終于建成。
建成后的統萬城規模宏大、氣勢雄渾,整個建筑“皆雕鏤圖畫,被以綺繡,飾以丹青,窮極文采”。城高十仞,基厚三十步,上廣十步,宮城五仞,其堅可以礪刀斧。臺榭高大,飛閣相連,堪稱當時的一座雄偉巨城。當時,夏國政權周邊南有宋公劉裕,北有朔方重鎮,東有北魏,西有北涼。赫連勃勃將西城南門稱為朝宋門,北門為平朔門,東門為招魏門,西門為服涼門,這足以可見他一統天下的野心。
可是,為了修筑這座城,不知道有多少勞工丟了性命,民間對赫連勃勃的怨恨也越來越深。但赫連勃勃不在乎,在他眼里,只要能實現自己的野心,犧牲再多的人也無所謂。
赫連勃勃特別注重人才的籠絡,對于敵國投奔來的人才,他注意招降重用,對于漢族歸降的文人也不吝惜,給予適當的官職。除了招攬人才,他還主動派遣使者與北涼結盟,擴大自己的勢力范圍。
公元417年,東晉的劉裕滅掉了后秦,晉軍主帥劉裕進入長安后,派使者給赫連勃勃送書信,請求和好,約為兄弟。赫連勃勃心里明白,劉裕這是想穩住自己,好回去爭權奪利。于是他表面上答應和好,實際上卻在暗中積蓄力量,等待時機。
劉裕果然留下自己的兒子劉義真鎮守長安,自己則返回東晉謀權篡位去了。赫連勃勃聽聞后心中大喜,立刻出兵大舉進攻關中。他的軍隊勢如破竹,擊敗晉軍,攻占了長安。
公元418年,在“群臣固請”下,赫連勃勃于灞上筑壇,祭告天地,正式稱帝,改年號為“昌武”。此時的赫連勃勃,達到了人生的巔峰,夏朝疆土南界秦嶺,東戎蒲津,西收秦隴,北薄于河,國勢達到全盛。
可登上皇位后的赫連勃勃,卻逐漸迷失了自己。他變得驕橫起來,統治極端殘暴,嗜殺戮,視民如草芥。他常常站在城墻上,將弓箭放置左右,心有嫌怨,便動殺機,“群臣忤視者毀其目,笑者決其唇,諫者謂之誹謗,先截其舌而后斬之”。在他的統治下,人人自危,忠良卷舌,人心盡喪,儒士寒胸,軍將失信。
赫連勃勃的殘暴統治,不僅讓百姓受苦,也讓他的兒子們之間矛盾重重。公元424年,赫連勃勃想把太子赫連璝廢掉,立其幼子酒泉公赫連倫為太子。這一下,可引發了一場大亂。
赫連璝聽到消息后,不甘坐以待黜,他心想:“我好好的太子之位,憑什么說廢就廢?”于是他由長安發兵七萬,北上討伐其弟赫連倫。雙方在高平展開大戰,結果赫連倫兵敗被殺。
赫連倫的胞兄、太原公赫連昌,一看兩個弟弟打起來了,也想趁機撈點好處。他率騎一萬,襲擊其兄、太子赫連璝,赫連璝敗被殺,其眾八萬五千人,盡歸赫連昌所有。
赫連昌帶兵回到統萬城,赫連勃勃雖然悲憤不已,但也無可奈何,只得封赫連昌為太子。這場太子之爭,連損夏朝兩根頂梁柱,令夏朝大傷元氣。
公元425年,“落落神武,恢恢圣姿”的赫連勃勃因諸子爭奪王位,手足相殘而積郁成疾,最后郁郁而終,時年45歲,謚號武烈皇帝,葬于嘉平陵,廟號世祖。
赫連勃勃死后,他的兒子赫連昌即位。可赫連昌根本不是北魏的對手,僅僅過了兩年,北魏便攻取了統萬城,赫連昌被擒。之后,赫連昌的弟弟赫連定雖然做了皇帝,但也沒能挽救大夏的命運,最終也被北魏所擒,夏國至此滅國。
參考《晉書》
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