第74章（第2頁）

朱棣干脆問道：“你到底還有多少法子，不如一次說個清楚。”

何秋放下茶杯，揉了揉額頭，“我也記不清了，想到什么再告訴您吧。”

言語間帶著幾分隨意，轉而問道：“王爺可記得我們從北平到京城，走了多久？”

朱棣雖然不解他為何問起此事，卻也明白與何秋所說的斂財之法有關，便認真答道：“回程走得最快，大約一個多月。若是走運河，應當更快些。”

何秋接著問：“那從北平到河北滄縣呢？”

朱棣略作思忖，他并未走過此路，只能推測道：“少說也要十天半月吧。”

何秋點了點頭，未作評論，繼續說道：“我們出行有車有馬，速度已比常人快上許多，卻仍需花費如此多時間在路上。普通百姓與商賈的艱難可想而知。”

“若王爺能將燕地境內的道路修整一番，商旅往來必然更加便利，北平也會比現在更加繁華。”

“修通至滄縣的道路，往后將鹽場的鹽運至北平便容易許多，甚至能讓北平成為最大的鹽市。”

“若能打通京城至北平的通道，南北貨物流通加快，商稅自然增加，日后運兵運糧也會方便許多。”

朱棣先是振奮，隨即冷靜下來，苦笑道：“先生說得輕巧。修路一事，且不說大興徭役會招致百官彈劾，單是燕地境內與滄縣的道路，我咬咬牙或可辦成。”

“但京城至北平的道路就沒那么簡單了。必須先上奏父皇，即便父皇準了，還要與戶部、工部商議，其中關節復雜，實在不易。”

何秋點頭道：“按理確是如此。但總不能因困難便不去做。若這般畏首畏尾，王爺又何必行那逆勢之舉？”

朱棣聞言心神一震，長嘆一聲，“先生說得在理。只是修路之利尚未顯見，我身為藩王，若無足夠益處，實在難以推動。”

姚廣孝在一旁品著茶，緩緩開口：“燕王所言不無道理。不過何秋方才提及修通北平至京城之路，貧僧以為王爺當極力促成。萬一將來局勢有變，王爺揮軍南下，這條路便是莫大助力。”

何秋心中暗嘆，這姚廣孝未免太過激進，此時竟已想到南下用兵時道路的作用。

朱棣沉默良久，方道：“修路一事，從來都是說來容易，做來難啊。”

朱棣認為，若要修筑堅固耐用的道路，必須效仿秦直道之法，將土與鹽堿一同翻炒后夯實。否則，僅憑尋常筑路方式，不出幾年便會因雜草叢生或雨水侵蝕而損毀，除非年年投入人力物力加以維護。然而如此一來，筑路不僅無法帶來收益，反而會加重沿途百姓的負擔，更成為朝廷財政的沉重壓力。以國家財力來看，根本無法承擔如此巨大的開支。況且，當前朝廷正計劃北伐北元，此時耗費巨資修路，朱棣認為難以說服父皇。

何秋卻胸有成竹地表示，此事可分步推進，而且他手中有特殊配方，可使道路堅固耐用，無需反復夯土。他隨即命何能取來書房中的手稿，上面抄錄著源自五六十年代的水泥配方。何秋向朱棣解釋道，這種名為水泥的材料，以石灰石、高嶺土為主要原料，亦可加入貝殼和礦渣。通過類似高爐的窯爐將石材燒制成粉，再與高嶺土、石膏等混合即成，具體工藝詳見手稿。不過何秋也坦言，這種水泥強度有限，僅適用于修路建房，不宜用于堤壩工程——實則他擔憂的是大明工藝水平不足，手工制備的水泥難以承受洪水沖擊。

朱棣對此已十分滿意，認為水泥能大幅降低筑路成本已是難得。何秋卻補充道，水泥制備過程中產生的廢料可制成三合土。雖然制作較為費時費力，但其堅固程度遠超水泥，特別適合修筑城墻與堤壩。三合土的制作方法同樣附于手稿之后。

朱棣聞言連聲稱贊，感慨何秋對社稷之功。何秋則正色道：“殿下須明白要想富，先修路之理。唯有道路暢通，財富方能流通。若大明各州縣皆由堅實道路相連，無論多么偏遠的地區，大軍皆可朝發夕至，屆時誰還敢輕舉妄動？”話至此處，何秋忽覺失言——畢竟燕王日后確有謀反之心。朱棣卻并未在意，他深知這些發明對鞏固朱家江山大有裨益，自然不會計較這些細枝末節。

三人商談甚歡，不覺天色將暮，朱棣起身告辭。

他從何秋這里得了不少好處，心中過意不去，握著何秋的手遲遲不放，何秋只好笑道：“往后有機會，你再好好賞我便是。”