感激的百姓不顧酷暑跪拜在太子行轅前叩謝,朱標深受感動,親自勸返眾人。可婦人的丈夫歸家后便突發惡疾去世,眼看苦盡甘來卻撒手人寰,婦人才在墳塋前悲慟哭靈。
蔣瓛聽得脊背發涼。此事背后暗藏太多玄機:何人能精準掌握太子行蹤?為何持續煽動百姓面見太子?這婦人丈夫分明身染瘟疫,不論是在面見太子前后感染,幕后唆使之人都必定包藏禍心!
第200章徹查到底
身為錦衣衛指揮使,蔣瓛自有其手段。既然察覺有人利用瘟疫謀害太子,他便著手追查首批感染者。無論幕后黑手是誰,動用如此喪盡天良之計,必將面臨滅頂之災。
蔣瓛已立誓徹查到底。瘟疫蔓延危害極大,更易引發民亂,加之涉及太子死因,由不得他不謹慎。此時市井已流傳謠言,稱百姓福薄承受不起秦王田地,被地氣反噬而亡。這般言論在明眼人看來破綻百出,但愚民竟信以為真,甚至有人主動請秦王收回土地——若依此推斷,秦王的嫌疑反而更深了!
蔣瓛雷厲風行,很快查得附近數百民眾感染瘟疫,其中曾面見太子謝恩者約百余人。通過錦衣衛明暗查訪,最終鎖定了最早染病的嫌疑人。
據家人所述,他本是個樵夫,那日上山砍柴時,看到山谷中有許多動物**。
他原想拾些肉回家,但因鳥獸的肉已經腐爛,便打消了這個念頭。
此人在生前曾將此事當做趣聞告訴他人,還曾喝過那條山溪的水。
雖然他如今已不在人世,但蔣瓛查到的消息卻耐人尋味——他自山谷返回后,便有人拉他去向太子謝恩。
這些人又是如何斷定他已染上瘟疫的呢?
蔣瓛進一步追查發現,所有前往向太子謝恩的百姓,都曾在丟棄動物**的山脈附近活動。
實際上,陰謀者并不確知這些人是否已經染疫,他們所賭的不過是概率——只要其中一兩人染病,太子就難逃瘟疫的毒手。
蔣瓛整理眼前的線索,心中發寒:此事背后顯然有人操縱,太子之死絕非偶然。
蔣瓛不得不繼續查探,否則他自己也將面臨朱元璋的處決;他更沒有必要替那些設局謀害太子的人遮掩。
從目前查實的情況看,這些百姓都是無辜的,他們在毫不知情的情況下,成了陰謀者對付太子的工具,甚至白白搭上了性命。
但又是誰,能夠如此精準地召集附近山中生活的百姓,并確保他們能接觸到太子?
蔣瓛迅速下令,命錦衣衛徹查:是誰向太子進言救助這群百姓?又是誰向百姓宣揚,要他們前去謝恩?
這些都是重大疑點。如今事情剛發生不久,尚有機會查明真相;若再拖延,恐怕連錦衣衛也難保能查清背后的實情。
不到一日,蔣瓛便收到屬下的報告:并無人正式向太子建言介入秦王府的土地兼并,一切皆因太子本人仁心自發。
然而在蔣瓛看來,這恰恰暴露出諸多破綻——若無人提及,此事或許就被眾人有意無意地忽略了。
而如今朱元璋勃然大怒,縱使陰謀者詭計多端,也只能急于銷毀留下的痕跡。
至于組織百姓前去感謝太子的人,則查出了是幾位舉人,其中一位的家族也曾受秦王府欺凌,表面看來合情合理。
秦王在地方上多行不義,太子為百姓解困,鄉紳出面聯絡友人,率眾謝恩——這本是一出完美的戲。
但幕后之人操之過急。蔣瓛查至此處時發現,那位帶頭舉人全家老小,在太子身體不適后,竟全數葬身火海。
如此明顯的線索,蔣瓛若再察覺不到,也就不配執掌錦衣衛了。
蔣瓛當即更加謹慎,暗中將與那位身亡舉人一同提議的幾名讀書人悉數抓獲。