“吃飯穿衣?備械御敵?”劉德福嘴角牽起一絲幾近于無(wú)的弧度,那不是笑容,是刻骨的輕蔑與譏諷,像在聽(tīng)荒誕笑話,又似對(duì)螳臂擋車的憐憫。
他白玉般的食指,帶著優(yōu)雅而殘酷的意味,在桌案大運(yùn)河輿圖上緩緩劃過(guò)。
輿圖上每條水道、每個(gè)閘口都代表財(cái)富脈絡(luò),指尖最終停在貫通幽州南北的漕河主干道中心節(jié)點(diǎn)。
——扼守咽喉的大型漕運(yùn)閘口。
“自十月底起,”劉德福聲音陡然下沉,如冰川摩擦轟鳴,字字像從冰窖鑿出,“因河道淤積,所有漕船停運(yùn)待檢,巡檢船隊(duì)清淤整飭。”
食指在閘口猛然一頓,指肚用力壓著輿圖,幾乎要戳出洞來(lái)。
“整飭結(jié)束前,未持幽州漕運(yùn)司簽押‘漕引’者……”
他猛地抬頭,目光如淬毒鋼鉤,依次釘牢四位會(huì)首面孔,不容回避:“在小南運(yùn)河以內(nèi)!”
一字一句如斷頭臺(tái)閘刀落下。
“一粒米!一尺布!一塊鐵!一根針!禁止送到小南河軍堡!”劉德福眼神冰冷,最后五字從齒縫迸出,帶著無(wú)上威壓與砭骨殺機(jī)。
“凡違令?yuàn)A帶偷運(yùn)者,商船扣押,貨品沒(méi)官充公!”他冷酷宣判,語(yǔ)調(diào)滲入惡毒挑釁。
“若有哪位想冒抄家滅門之險(xiǎn)……”
劉德福拈著杯蓋的右手隨意一拂。
“咚!”定窯茶盞頓在桌面,茶湯并未蕩出,卻如千鈞巨錘砸在眾人心頭!
噗通!幾個(gè)管事當(dāng)場(chǎng)腿軟跪倒。
劉德福目光如冰封寒淵,掃過(guò)眾人慘白的臉色,凝聚在四大會(huì)首身上,嘴角扯出森冷笑意。
“諸位不妨試試!看是你們?nèi)祟^夠硬、家底夠厚,還是本官的運(yùn)河閘口更硬更牢、更不可逾越!”
書(shū)齋時(shí)間仿佛凍結(jié),陷入令人發(fā)狂的真空死寂,落針可聞,唯余心跳悶響與沉香煙氣絕望扭動(dòng)。
窗外夕陽(yáng)最后猩紅余暉漫過(guò)權(quán)力桌案,將運(yùn)河輿圖與封鎖令卷宗染得血紅,宛如凝固的潑墨血痕。
四大會(huì)首面無(wú)人色,汗透重衫,垂首縮肩如待宰羔羊,連呼吸都?jí)阂帧?/p>
死寂中,一個(gè)年輕書(shū)卷氣的聲音在角落顫抖響起,許是賬房或小管事,帶著焦急與微弱正義感。
“劉……劉大人,使不得。商路斷絕,南河堡今冬必缺物資。
天寒地凍,運(yùn)河將封……草原韃子來(lái)攻……邊堡如何守?堡破……多少軍民遭屠戮流離……生靈涂炭啊!”
聲音如投水石子,突兀尖銳。
所有人目光聚焦那發(fā)聲人,充滿驚懼與復(fù)雜,有人如看死人,有人眼底閃過(guò)認(rèn)同與絕望。