巴托里嚴(yán)陣以待,神經(jīng)緊繃如滿弦之弓。然而,預(yù)想中漢軍主力決死的沖鋒并未到來(lái)。迎接他們的,是來(lái)自四面八方的死亡之雨。
東面,一支千人漢騎如同幽靈般出現(xiàn)在地平線上,距離恰好卡在匈牙利重騎弓箭射程的極限之外。號(hào)令無(wú)聲,千張強(qiáng)弓勁弩同時(shí)仰起。
“嗡!”
一片密集的黑云騰空而起,帶著刺耳的尖嘯,劃破長(zhǎng)空,精準(zhǔn)地覆蓋向匈牙利重騎兵集群的外圍區(qū)域。箭矢如雨點(diǎn)般砸在塔盾和厚重的肩甲上,發(fā)出沉悶的“哆哆”聲,雖然大部分被彈開(kāi),但總有刁鉆的流矢透過(guò)縫隙,釘入馬臀或騎士暴露的脖頸,引發(fā)壓抑的慘叫和馬匹的驚嘶。
“舉盾!防御!”
匈牙國(guó)軍官的吼聲帶著一絲慌亂。整個(gè)外圍的重騎方陣被迫舉起沉重的塔盾,動(dòng)作笨拙而消耗體力。他們?cè)噲D用弓箭還擊,但稀疏的箭矢遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不著那支千人隊(duì),徒勞地落在空地上。
就在東面箭雨稍歇,匈牙利士兵剛想喘口氣時(shí),西面,又是一支千人隊(duì)如風(fēng)般卷至,同樣的距離,同樣的角度,又是一輪密集的箭雨拋射。緊接著是南面、北面、東北、西北……七支千人隊(duì)如同不知疲倦的群狼,在霍去病精妙的調(diào)度下,從各個(gè)方向輪番發(fā)起襲擾。他們嚴(yán)格遵守著“永不接戰(zhàn)”的鐵律,每一次出現(xiàn)都伴隨著致命的箭雨,每一次撤離都迅疾如風(fēng),只留下被箭雨覆蓋、神經(jīng)高度緊張的匈牙國(guó)軍團(tuán)。
這不僅僅是箭雨的物理殺傷。更致命的是精神與體力的雙重折磨。
匈牙國(guó)重騎身披數(shù)十斤的重甲,戰(zhàn)馬同樣負(fù)重累累。每一次箭雨來(lái)襲,他們都必須緊張地舉起塔盾防御,沉重的負(fù)擔(dān)壓得手臂酸痛,汗流浹背。當(dāng)漢軍某支千人隊(duì)突然加速,做出全力沖鋒的姿態(tài),馬蹄聲如悶雷般逼近時(shí),整個(gè)匈牙國(guó)軍團(tuán)更是如臨大敵。巴托里不得不嘶吼著命令調(diào)整陣型,長(zhǎng)矛手前指,重騎預(yù)備沖鋒。
然而,就在兩軍即將相交之時(shí),漢軍千人隊(duì)卻陡然一個(gè)急轉(zhuǎn),化作無(wú)數(shù)股細(xì)流,輕盈地散開(kāi)、轉(zhuǎn)向,再次消失在草海深處,只留下匈牙利重騎徒勞地啟動(dòng)、停下,沉重的戰(zhàn)馬在原地?zé)┰甑嘏僦阕樱诒菄姵龃髨F(tuán)大團(tuán)的白霧,徒然消耗體力。騎士們憋著一股無(wú)處發(fā)泄的怒火和深深的疲憊。
一次,兩次,十次,百次。這種“佯動(dòng)沖鋒”的欺騙戰(zhàn)術(shù),被漢軍運(yùn)用得爐火純青。每一次逼真的沖鋒姿態(tài),都迫使匈牙國(guó)重騎進(jìn)行緊張的陣型轉(zhuǎn)換和力量積蓄,每一次無(wú)功而返的停止,都在瘋狂透支著戰(zhàn)馬寶貴的體能和騎士緊繃的神經(jīng)。他們不敢不防御。如果稍有懈怠,那么佯攻就變成了真沖鋒。時(shí)間在永無(wú)止境的襲擾中流逝,日頭從東升到西斜,又從西斜到沉入地平線。夜幕降臨,草原陷入黑暗,但漢軍的襲擾并未停止。
借著夜色的掩護(hù),襲擾變得更加詭秘難測(cè)。小股的漢軍斥候如同鬼魅般貼近,精準(zhǔn)的冷箭不時(shí)從黑暗中射出,帶走外圍哨兵或疲憊騎士的生命。匈牙國(guó)人點(diǎn)起火把試圖照明,卻成了黑暗中更顯眼的靶子。他們不敢卸甲,不敢下馬,只能在原地提心吊膽地警戒,精神高度緊張,疲憊如同潮水般一波波沖擊著意志的堤壩。戰(zhàn)馬的嘶鳴聲帶著明顯的力竭和痛苦,許多重騎兵的戰(zhàn)馬已經(jīng)口吐白沫,四肢顫抖,隨時(shí)可能倒下。
巴托里·斯特凡站在中軍,看著麾下將士眼中深深的恐懼和難以掩飾的疲態(tài),聽(tīng)著戰(zhàn)馬粗重如風(fēng)箱般的喘息,感受著整個(gè)軍團(tuán)那搖搖欲墜的士氣,一股冰冷的絕望第一次真正籠罩了他。
他想反擊,但派出去試圖驅(qū)趕漢軍襲擾部隊(duì)的驃騎兵小隊(duì),如同石沉大海,很快就被數(shù)量占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的漢軍機(jī)動(dòng)部隊(duì)無(wú)聲無(wú)息地吞噬掉。他想休息,但四面八方永不停歇的箭雨和佯攻,如同跗骨之蛆,讓他和他的軍團(tuán)得不到片刻安寧。霍去病就像最高明的獵人,用無(wú)盡的騷擾和等待,一點(diǎn)點(diǎn)抽干這頭鋼鐵巨獸的力氣和精神。
十二個(gè)小時(shí),如同十二個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。當(dāng)東方再次泛起魚(yú)肚白,冰冷的系統(tǒng)提示音如同最后的宣判,在巴托里和霍去病腦海中同時(shí)炸響:
【戰(zhàn)場(chǎng)范圍已收縮至方圓20公里。最終決戰(zhàn)區(qū)域鎖定。邊界外部隊(duì)將被強(qiáng)制傳送回安全區(qū)。】
巴托里環(huán)顧四周,金色的瞳孔中只剩下死灰。他身邊曾經(jīng)鋼鐵洪流般的重裝鐵騎,此刻景象凄慘。超過(guò)三分之一的騎士被迫下馬——他們的戰(zhàn)馬力竭倒地,口鼻溢血,再也站不起來(lái),沉重的鎧甲成了致命的累贅。剩下的騎士雖然還在馬背上,但人和馬都已到了崩潰的邊緣,眼神渙散,盔甲歪斜,握著武器的手都在微微顫抖。粗略清點(diǎn),還能勉強(qiáng)作戰(zhàn)的重騎兵,竟已不足一千五百騎!那一千驃騎兵也損失慘重,只剩下數(shù)百人驚魂未定地簇?fù)碓谕鈬?/p>
而霍去病,在黎明重新集結(jié)的號(hào)角聲中,麾下七千漢家輕騎因?yàn)榭梢暂喎菹ⅰ顟B(tài)如同初升的朝陽(yáng),散發(fā)著昂揚(yáng)的斗志和無(wú)盡的銳氣。他們戰(zhàn)馬精神抖擻,騎士甲胄鮮明,環(huán)首刀在晨曦中閃爍著寒光。經(jīng)過(guò)十二小時(shí)輪番襲擾,雖有少量傷亡(損失約數(shù)百),主力幾乎絲毫無(wú)損,更是在精神上徹底碾壓了對(duì)手。在這最終方圓二十公里的修羅場(chǎng)中,漢軍以超過(guò)四倍的兵力、絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的機(jī)動(dòng)、高昂的士氣和以逸待勞的狀態(tài),將巴托里和他那支殘破不堪、人困馬乏的重騎兵殘部,牢牢鎖死。
最終決戰(zhàn)的帷幕,在壓縮到極致的牢籠中,轟然拉開(kāi)。霍去病緩緩舉起手中的環(huán)首刀,指向匈牙國(guó)軍團(tuán)那搖搖欲墜的鋼鐵壁壘,冰冷的命令響徹全軍:
“全軍——”
“鋒矢陣!”
“鑿穿!”