李建安放下卷宗,眉頭皺得更深了:“不是讓他去秦家莊那邊看看情況嗎?怎么這么快就回來(lái)了?事情辦得如何?那虎尸可曾帶回?”
這張文遠(yuǎn)是他的心腹,王班頭去之前,他就和張文遠(yuǎn)商議過(guò)。那頭白額大虎為禍鄉(xiāng)里,如今被一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的郎中獵殺,這既是好事,也是一個(gè)機(jī)會(huì)。
若是能將虎尸弄到手,一來(lái)可以彰顯自己治下有方,為民除害,是樁不錯(cuò)的政績(jī)。二來(lái),那完整的虎皮虎骨,價(jià)值不菲,無(wú)論是拿去變賣(mài)充盈縣庫(kù),還是送給上峰打點(diǎn)關(guān)系,都是絕佳的寶貝。
所以,他才派了最懂“辦事”的王班頭去。明面上是去核實(shí)情況,實(shí)際上就是去摘桃子的。
張文遠(yuǎn)苦著臉,還沒(méi)開(kāi)口,王班頭就一臉狼狽地連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)。
“噗通”一聲,王班頭直接跪在了地上,哭喪著臉喊道:“老爺!您可要為小的做主啊!那……那秦家莊的刁民,要造反啊!”
李建安臉色一沉,猛地一拍桌子:“混賬!到底是怎么回事!一五一十地給我說(shuō)清楚!”
王班頭哪里敢隱瞞,添油加醋地將土窯那邊發(fā)生的事情說(shuō)了一遍。當(dāng)然,在他的描述中,秦少瑯成了一個(gè)囂張跋扈,目無(wú)王法的悍匪頭子,而他自己則成了忍辱負(fù)重,為了顧全大局才委曲求全的忠良。
“……老爺,您是沒(méi)看見(jiàn)啊!那姓秦的小子,手底下養(yǎng)著三十多個(gè)亡命之徒,一個(gè)個(gè)兇神惡煞!我一提要把虎尸帶回來(lái),他們就全都拔出了刀!還說(shuō)什么……還說(shuō)什么您要是不把賞銀送過(guò)去,他們就把虎皮給扒了,把虎骨拿去喂狗!這……這分明就是沒(méi)把您,沒(méi)把我們整個(gè)縣衙放在眼里啊!”
王班頭說(shuō)得聲淚俱下。
旁邊的師爺張文遠(yuǎn)聽(tīng)著,眉頭卻是越皺越緊。他知道王班頭的德性,這里面肯定有夸大的成分。
李建安的臉色陰沉得快要滴出水來(lái)。
“豈有此理!簡(jiǎn)直是豈有此理!”他氣得渾身發(fā)抖,“一個(gè)鄉(xiāng)野村夫,竟敢如此囂張!真當(dāng)本官的刀不利嗎!?”
他看向張文遠(yuǎn):“師爺,依你看,此事該當(dāng)如何?”
張文遠(yuǎn)沉吟了片刻,才小心翼翼地說(shuō)道:“老爺,此事……恐怕有些蹊蹺。王班頭說(shuō)那秦少瑯手下有三十多名悍卒,此事需要核實(shí)。而且,那秦少瑯能獵殺連我們官兵都奈何不得的猛虎,其人絕非等閑之輩。最關(guān)鍵的是……”
張文遠(yuǎn)壓低了聲音:“他占據(jù)了民心。王班頭也說(shuō)了,當(dāng)時(shí)藍(lán)田鎮(zhèn)的獵戶(hù)和村民,都站在他那邊。我們?nèi)羰菑?qiáng)行派兵去剿,萬(wàn)一激起民變,事情鬧大了,捅到郡守大人那里,恐怕……對(duì)您的官聲不利啊。”
李建安的怒火漸漸平息,取而代ed之的是一陣深深的無(wú)力感。
是啊,民變。這是懸在每一個(gè)地方官頭上的利劍。
他沉默了半晌,才咬著牙問(wèn)道:“那依你之見(jiàn),難道本官就要忍下這口惡氣?把那六百兩白花花的銀子,乖乖地給他送上門(mén)去?本官的臉面何在!縣衙的威嚴(yán)何在!”
張文遠(yuǎn)眼珠一轉(zhuǎn),湊上前去,低聲說(shuō)道:“老爺,臉面是小,實(shí)惠是大。那秦少瑯不是說(shuō)了嗎?只要賞銀到得快,那張虎皮,就送給您當(dāng)椅墊。”
“一張完整的白額大虎皮,在京城至少值二百兩銀子!若是品相極佳,三百兩都有人搶著要!更別提那副虎骨了!我們縣衙府庫(kù)里,現(xiàn)在連二百兩現(xiàn)銀都拿不出來(lái),這六百兩,本就是空頭支票。如今,我們只需花六百兩的‘名聲’,就能換來(lái)至少價(jià)值五百兩的實(shí)物,還能落下一個(gè)‘愛(ài)民如子,有功必賞’的好名聲,何樂(lè)而不為呢?”
“至于那秦少瑯……”張文遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲陰冷,“他既然敢冒頭,就跑不了。他能在藍(lán)田鎮(zhèn)呼風(fēng)喚雨,可終究只是個(gè)郎中。等我們拿到了虎皮虎骨,日后有的是機(jī)會(huì)慢慢炮制他!到時(shí)候,是殺是剮,還不是您一句話(huà)的事?”